英國格拉斯哥大學專家,在南非對1,500名7至11歲的小朋友,進行一項觀察研究, 並發現哺乳期的時間長短,對寶寶以後的發展影響深遠。
研究發現,哺乳期僅為1個月的寶寶,要比哺乳期至少有6個月的寶寶,出現行為問題的風險高1倍。而且,在身體方面,後者的優勢更為明顯,他們有着更強的免疫和消化系統,患癌症的風險也較小。不僅如此,純母乳餵養的寶寶在智商、認知技巧和行為等各方面的表現,都會比較好。
純母乳餵哺對寶寶發展的重要性,遠比之前認識的更大,如哺乳期不足會導致他們出現攻擊性和破壞性行為;學習能力和社交能力與同齡小朋友相對較低,並有可能加劇其自大和行為問題,對他們身體和精神都有不良影響,而母親進行哺乳不但可以減低寶寶患上肥胖症、糖尿病及傳染病等風險,也能減少母親患乳腺癌的機率。英國國家醫療服務體系專家亦建議,母親應給寶寶至少6個月的哺乳期,再逐漸用其他食品代替母乳。
澳洲杜克大學針對620名有過敏體質的寶寶進行檢查, 發現無論是否有喝抗過敏配方奶粉,大部份寶寶發生過敏的機率差不多。 由於一般奶粉中含有的蛋白質,對部份寶寶來說,容易引起身體過敏,因此許多奶粉商開始陸續生產水解蛋白的產品,並標榜可預防過敏性疾病。 但早前有研究指出,大多數抗過敏的奶粉幾乎沒有效用,也無法直接證明水解蛋白有抗過敏的功效。
研究人員亦補充,目前的最新結果仍需要更進一步的研究,爸媽為了讓易過敏的寶寶身體更健康,有可能會選擇市面上提供抗過敏的奶粉給寶寶。醫生建議,若媽媽在願意及情況允許下,餵哺母乳才是對寶寶最好的抗過敏方法,因母乳中含有部份重要成份,是配方奶粉無法製作出來的。